Ο θερμογραφικός έλεγχος, ο οποίος πραγματοποιείται με χρήση θερμοκάμερας υπέρυθρης ακτινοβολίας, εντοπίζει τις αιτίες παραγωγής υπέρθερμων περιοχών τις οποίες το ανθρώπινο μάτι δεν μπορεί να αντιληφθεί. Η θερμογραφία θα πρέπει να χρησιμοποιείται σε κάθε εφαρμογή στην οποία η επίδραση της θερμοκρασίας έχει κρίσιμη συμμετοχή στην απόδοση και την ποιότητα της λειτουργίας της εγκατάστασης, με σκοπό την έγκαιρη πρόληψη φαινομένων φθοράς, ή τυχών δυσλειτουργίας.

Οι θερμογραφικοί έλεγχοι των εγκαταστάσεων ταξινομούνται σε δύο βασικούς τομείς:
 
•Έλεγχος Ποιότητας/ Απόδοσης/ Εξοικονόμησης
•Έλεγχος Ασφάλειας
 
Σύμφωνα με τα παραπάνω δεν αρκεί μόνο να διαγνώσουμε ένα πιθανό προβληματικό σημείο μιας εγκατάστασης, αλλά θα πρέπει να γίνει και εκτίμηση της επικινδυνότητας αυτού. Για τον λόγο αυτό η σημασία θερμογραφικών ελέγχων σε κρίσιμα σημεία μιας εγκατάστασης, όπου πιθανή αστοχία θα δημιουργήσει θέματα ασφάλειας της όλης εγκατάστασης, είναι επιτακτική ανά τακτά χρονικά διαστήματα. Έτσι τα στοιχεία που απαρτίζουν μια εγκατάσταση διακρίνονται σε κρίσιμα, και όχι κρίσιμα, δίνοντας διαφορετική βαρύτητα και βάθος ελέγχου σε κάθε μια κατηγορία.Η αξιολόγηση και ταξινόμηση των ευρημάτων (αστοχιών) βασίζεται στην οδηγία International Testing Association Maintenance Testing Specifications, 1997 (NETA MTS-1997).